김홍빈 대장

[헤럴드경제(광주)=황성철기자] 중국 당국에 이어 파키스탄군도 히말라야 브로드피크(8천47m)에서 실종된 산악인 김홍빈(57) 대장을 구조하기 위한 헬기 수색 작업에 나섰다. 24일 광주시 사고수습대책위원회에 따르면 브로드피크 인근 도시 스카르두에서 현지 시간 이날 오후 1시 45분(한국시간 오후 5시 45분)께 파키스탄 육군 항공 구조대 헬기 두 대가 이륙했다. 헬기는 베이스 캠프에서 구조 대원들을 태우고 사고 지점으로 이동한 것으로 알려졌다.

헬기에는 김 대장 조난 사고 당시 구조에 나섰던 러시아 등반팀 소속 산악인도 포함된 것으로 전해졌다. 중국 당국은 이미 현지 수색 작업에 들어간 상태다. 중국은 22일 구조 헬기 2대를 동원해 9명의 구조 대원과 장비를 사고 발생 인근에 투입했다.

이날 파키스탄 군헬기가 투입됨에 따라 양국은 김 대장 수색 작업에서 공조 체제를 구축할 수 있게 됐다. 파키스탄 당국은 한국 외교부의 요청에 따라 군 헬기를 지원하기로 했지만 그동안 사고 지점 인근 기상 여건이 나빠 헬기 수색을 하지 못했다. 파키스탄군은 K2(8천611m) 남동쪽 9㎞ 지점 중국 영토 내에서 김 대장이 갖고 있던 위성전화의 신호를 확인한 상태다.

브로드피크는 중국과 파키스탄 국경 지역에 걸쳐있으며 K2와는 8㎞가량 떨어진 곳에 자리 잡고 있다. 당국은 위성전화 위치의 세부 위도와 경도까지 파악해, 수색은 위성전화 신호 포착 지점 등을 중심으로 진행될 예정이다.

베이스캠프에는 이번 수색을 위해 한국과 러시아, 파키스탄 산악인으로 구성된 국제 구조대 10명도 대기 중이었다. 김 대장은 앞서 현지시간 18일 오후 4시 58분 파키스탄령 카슈미르 북동부 브로드피크 정상 등정을 마치고 하산하던 도중 해발 7천900ｍ 부근에서 조난 사고를 당했다.