대통령실은 10·16 재보궐 선거가 이변 없이 끝난 것과 관련해 “부족한 부분은 국민의 뜻을 받아들여 바꾸어 나가겠다”고 17일 밝혔다. 국민의힘이 여권 텃밭에서 승리를 거두면서 대통령실은 명태균 씨 논란 등 돌발 악재에 따른 ‘책임론’ 부담도 덜게 됐다. 대통령실은 “재보궐 선거 결과로 달라질 건 없다”면서도 정책그립을 더 세게 쥐고 추진하겠다는 의지를 드러냈다.

대통령실 관계자는 이날 “어려움이 있더라도 의료개혁 등 4대 개혁과 저출생 극복 등 개혁 방안을 흔들림 없이 추진해 미래로 나아가겠다”고 말했다.

대통령실은 그동안 재보궐 선거에 대해 말을 아껴왔었다. 김건희 여사 논란이나 의정 갈등 장기화 등이 수면 위로 올라오면서 여론이 악화됐기 때문이다. 부산 금정구청장 자리를 놓고는 막판에 격전지로 떠올랐던 만큼 안심하기는 어려웠다는 설명이다. 여야 최종 성적표는 2대 2로 끝났지만, 전통 지지층 결집을 끌어낸만큼 안도감이 흐르고 있다.

선거가 끝나면서 한동훈 국민의힘 대표와의 만남 시기, 방식도 곧 결론이 날 전망이다. 한 대표 또한 이번 선거 결과로 당내 입지를 확보한만큼 다음주 윤 대통령과의 만남에서 목소리를 보다 선명하게 표출할 것으로 보인다. 주요 의제가 될 것으로 꼽히는 김 여사 리스크나 의정 갈등 장기화 등은 대통령실과 한 대표 간 입장차가 컸던 부분이기도 하다.

대통령실 관계자는 “여러 일정 등을 고려할 때, 오늘 저녁이나 내일 아침쯤 어느 정도 확정이 될 것”이라며 “회동 방식, 시기 등을 놓고는 여러가지를 계속 검토 중”이라고 말했다.

앞서 한 대표는 김건희 여사에 대해 대외행보 자제를 요구하고, 대통령실에 인적 쇄신을 요구하는 등 강도 높은 압박을 해왔다. 이날도 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “김 여사와 관련한 일들로 모든 정치 이슈가 덮이는 것이 반복되면서 우리 정부의 개혁 추진들이 국민의 호응을 얻지 못하고 있다”며 재차 목소리를 높이고 있다.

이 와중에 야당이 ‘김 여사 특검법’을 재발의하겠다고 한만큼 당정 단일대오 대응 필요성도 높다. 대통령실은 김 여사 특검법에 대해 “야당 입맛대로 하겠다는 것”이라며 강경한 입장을 꺾지 않고 있다.

대통령실은 당정 관계 재설정에 따른 해법 모색은 물론 그간 펼쳐온 정책도 흔들림 없이 진행하겠다는 입장이다. 대통령실 고위 관계자는 “아직 선거 결과에 대해 (대통령께서) 특별한 말씀은 없었다”면서도 “하던대로 계속 할 것”이라고 말했다.

최근 대통령실은 금리인하 등의 효과가 내수 활성화 기회가 될 수 있도록 소상공인·자영업자 대책을 마련 중이다. 다만 7·3 자영업자 종합지원 대책이 발표된지 얼마 되지 않은 만큼 미비점을 보완할 수 있는 부분으로 후속 작업에 나서기로 가닥을 잡았다. 이에 따라 발표 시기도 예상보다 다소 미뤄질 수 도 있는 상태다.

대통령실 고위 관계자는 “새로 어떤 부분을 할 수 있을지 지켜보지만, 새롭게 많이 나오긴 어려운 부분이 있다”며 “기존 대책에 보완할 부분을 보고, 배달 수수료 관련해서는 상생협의체 차원에서 추가 논의가 이뤄져야 할 것”이라고 했다.

여기에 대통령실은 외교 성과 도출에도 힘을 쏟을 계획이다. 윤 대통령은 지난주 동남아시아 순방 이후 아세안 지역과의 협력 강화를 주문했다.

윤 대통령은 15일 국무회의 마무리발언에서 아세안 지역의 중요성을 강조하며 “아세안 지역의 국가들과도 다양한 협력 방안을 강구할 것”이라고 했다. 또 국무위원들에게 “아세안 지역 각국의 정부 관계자들과도 소통과 교류를 하면 공부도 되고 새로운 기회도 많이 생길 것”이라고 강조했다. 서정은 기자