국민의힘과 정부가 구직난을 겪는 청년층 취업 지원을 위한 내년도 관련 예산을 3233억원(16%) 증액하는 방안을 추진한다. 구직기간이 길어지거나 구직을 단념한 ‘쉬었음’ 청년을 발굴하기 위한 시스템을 구축하고 정부 차원에서 적극적으로 취업을 연계하기로 했다. 고립·은둔청년을 비롯한 위기청년 전담 지원 시스템을 마련하기 위한 ‘취약청년 지원에 관한 법률안(가칭)’도 제정할 방침이다.

김문수 고용노동부 장관은 24일 오전 국회에서 열린 ‘청년 취업지원 대책 관련 당정협의회’에서 “내년 고용 상황은 전반적으로 양호하지만 ‘쉬었음’ 청년 규모가 증가하고 있다. 이직 과정에서 단기적으로 쉬는 청년이 1년 이상 장기화되는 경우에는 은둔·고립으로 이어져 청년 개인에게나 국가적으로 큰 손실이 우려되는 만큼 적기 대응이 필요한 상황”이라며 내년도 예산안에 반영된 정부의 강화된 지원책을 밝혔다.

당정에 따르면 청년층 취업지원 예산은 올해 1조9689억원에서 내년 2조2922억원으로 늘었다. 일하는 청년 지원 예산은 1499억원, 학생의 조기 노동시장 진입 지원 예산은 841억원 증액됐다. 장기 쉬었음 청년 발굴·회복 지원 예산은 299억원 늘었고, 중소기업 청년 채용 촉진 지원 예산은 19억원 증액됐다. 우선 고용노동부는 ‘수시 경력직 채용’ 시대에 놓인 청년을 위해 기업 채용 정보 및 직무 경험을 제공하는 정부 서비스를 확대하기로 했다. 김 장관은 “전국 121개 대학에 설치된 대학일자리플러스센터에서 재학생 18만명, 졸업생 6만명에게 1대1 진로상담과 취업지원 서비스를 제공하겠다”며 “5만5000명의 청년이 희망하는 직무 현장에서 일 경험을 쌓을 수 있도록 참여 기회를 확대하겠다”고 말했다. 대학일자리플러스센터의 내년도 예산은 약 291억원 늘어난 1119억원 규모다. 일 경험 지원 대상은 올해보다 1만명 늘어난다.

고용노동부와 교육부와 함께 ‘졸업 후 장기 미취업’ 청년 발굴 시스템도 구축하기로 했다. 전체 대학생의 75%에 해당하는 국가장학금 신청자 150만명의 정보를 고용보험과 연계하는 방식이다. 이들에게 밀착 취업지원 서비스를 제공하는데는 200억원이 투입된다. 구직을 단념한 청년들의 일상 회복 및 취업 지원을 위해 청년도전지원사업 참여자도 1만2000명으로 늘린다.

아울러 고용노동부는 산업단지에 취업한 청년 3300명에게 직장 적응 프로그램을 제공하고, 구인난을 겪는 빈일자리 업종에 취업하는 청년을 위한 특화훈련 및 상담수당 228억원, 청년일자리 강소기업 250개소를 대상으로 하는 근무환경 개선비용 15억원을 내년 예산안에 신설했다. 정부는 올 하반기 중 주요 시범사업을 실시할 예정이다.

중소벤처기업부는 청년이 선호할 만한 ‘참 괜찮은 중소기업(3만개)’과 각 부처가 선정한 강소기업들의 채용정보를 공개하기로 했다. 청년 창업 활성화 관련해 130억원가량 늘어난 약 1601억원을 내년 예산에 반영했다. 중기부의 청년취업 지원책에는 앞서 발표된 ‘내일채움공제 가입기간 제한 완화(5년→3년)’, 10월 출시 예정인 ‘중소기업 재직자 우대 저축공제’도 포함됐다.

보건복지부는 위기청년 전담 지원 시스템 마련을 위한 취약청년 지원법 제정에 속도를 내기로 했다.

한동훈 대표는 이날 모두발언에서 “국민의힘은 ‘청년의힘’이 되고 싶다. 그러기 위한 정책을 최우선으로 하겠다”고 말했다. 추경호 원내대표는 “청년세대 일자리 문제는 분명 우리 부모세대 주어진 과제이자 책임”이라며 “해답을 찾고 과제를 풀어가는 과정도 청년 눈높이에서 실현되도록 챙기겠다”고 했다. 김진·신현주 기자