한국형전투기 KF-21 보라매 첫 생산물량을 40대에서 20대로 줄여야 한다는 사업타당성 조사 내용이 알려지면서 논란이 일고 있는 가운데 우선 20대 생산 착수에 이어 무장시험 성공을 조건으로 20대를 추가 생산하는 방안이 추진중인 것으로 7일 확인됐다. 윤석열 대통령이 지난달 17일 경기도 성남 서울공항에서 열린 서울 아덱스(ADEX) 2023 개막식에서 KF-21을 배경으로 축사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 한국형전투기 KF-21 보라매 첫 생산물량을 40대에서 20대로 줄여야 한다는 사업타당성 조사 내용이 알려지면서 논란이 일고 있는 가운데 정부가 절충안을 모색하고 나섰다.

한국국방연구원(KIDA)의 사업타당성 조사에서 애초 내년 양산계약 체결 뒤 2026~2028년 초도 양산으로 확보하려던 40대를 20대로 줄여야한다는 잠정 결론이 나오면서 우려의 목소리가 높아지자 수습에 나선 것으로 풀이된다.

정부 관계자는 7일 “KIDA 사업타당성 보고서의 문구를 조율중인 것으로 알고 있다”며 “우선 20대 초도 양산을 진행하되 향후 무장시험 결과를 보고 20대를 추가해 총 40대를 확보하는 방안으로 갈 수 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 이어 “조건부이긴 하지만 방산업체들은 당초 계획대로 40대를 기준으로 사업을 진행할 수 있을 것”이라고 말했다.

일차적으로 20대 초도양산에 돌입하고 무장시험 성공을 조건으로 다시 20대 추가 양산에 들어가겠다는 것이다.

KF-21 사업 성공 가능성이 불확실하고 기술적 완성도가 아직 성숙되지 않았다는 내용이 포함된 것으로 알려진 KIDA의 잠정 결론 표현도 완화될 것으로 알려졌다.

KF-21 사업에 정통한 소식통은 “KIDA도 KF-21 단가 상승이나 전력화 지연이 발생하지 않는 방안을 강구하고 있다”면서 “사업 전반에 차질이 생기지 않으면서도 예견되는 리스크 전반을 점검하고 가는 방안을 찾는 중”이라고 말했다.

결국 초도 양산의 관건은 현재 한창 시험이 진행중인 KF-21의 무장 체계통합이 될 전망이다.

KF-21 블록Ⅰ사업은 기본 비행성능과 공대공 전투능력 구비에 초점을 맞추고 있다.

현재 KF-21은 지난 3월 비행중 중거리 공대공미사일 미티어 무장분리시험과 공중 기총발사시험, 그리고 지난 4월 단거리 공대공미사일 AIM-2000 무장분리시험에 성공한 상태다.

KF-21은 향후 실제 공중 표적을 띄운 상태에서 표적을 맞추는 무장시험에 나설 예정이다.

한편 KIDA의 KF-21 사업타당성 조사에서 초도 양산 물량을 40대에서 20대로 절반이나 줄여야 한다는 잠정 결론이 나오면서 우려의 목소리가 이어졌다.

F-4와 F-5 계열 전투기 퇴역으로 가뜩이나 적정 전투기 보유 대수조차 확보하지 못하고 있는 형편에서 공군의 전력공백이 불가피하고, 체계종합업체인 한국항공우주산업(KAI)은 물론 한화시스템과 LIG넥스원을 비롯한 500여개 이상의 협력사들의 추가비용 및 유휴인력 발생 등 방산업계 전반에 부정적 영향을 미친다는 것이었다.

여기에 초도 양산 물량이 반토막날 경우 애초 800억원대로 예상된 KF-21 대당 가격은 1000억원대로 치솟을 것으로 추산돼 개발비용 부담은 물론 향후 해외시장에서의 경쟁력을 상실할 수밖에 없다는 비판도 뒤따랐다.

한국형전투기 KF-21 보라매 첫 생산물량을 40대에서 20대로 줄여야 한다는 사업타당성 조사 내용이 알려지면서 논란이 일고 있는 가운데 20대 생산에 이어 무장시험 성공을 조건으로 추가 20대를 생산하는 방안이 추진중인 것으로 7일 확인됐다. 지난달 17일 경기도 성남 서울공항에서 열린 서울 아덱스(ADEX) 2023 야외전시장에 전시된 KF-21. [연합]