중국인 투자자들의 ‘바이 뉴욕’ 열풍이 심상치 않다.

중국의 은행들은 지난해 뉴욕시 부동산에 10억달러 이상을 쏟아 부었다. 고급 아파트를 낚아채고 뉴욕 브루클린 애틀랜틱 야드의 주상복합단지에 수억 달러를 투자하고 있다. 중국 기업들은 엠파이어스테이트 빌딩과 9ㆍ11테러 이후 진행되고 있는 옛 월드트레이드센터(WTC) 재건 사업의 중심인 원 월드트레이드센터(One World Trade Center)에 입주하는 계약을 잇따라 체결하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시각) 중국의 투자 열기가 1980년대 일본의 뉴욕 투자를 연상케 한다고 전했다. 뉴욕에 대한 중국의 투자가 급격하게 증가한 사실은 많이 알려지지 않았다. 중국 기업 관계자들이 공개를 기피하기 때문이다.하지만 중국 정부는 외화 자산의 다양화와 기업간 협력 강화, 외교 수단으로서의 활용 등을 위해 자국 기업에 해외 투자를 장려하고 있다.

부동산 리서치 회사인 리얼 캐피털 애널리틱스(Real Capital Analytics)의 임원댄 파술로는 중국 기업과 관련된 투자 서류가 갈수록 늘고 있다면서 “중국이 주목을받지 않은 채 어떻게 뉴욕시의 많은 부동산에 투자할 수 있었는지 놀랍다”고 말했다. 특정 개발 프로젝트에 최소 50만 달러를 투자하면 영주권을 주는 미국 이민 제도도 중국의 자본 유입을 촉발하고 있다.

실제 이 제도를 통해 들어온 중국 자본이 애틀랜틱 야드의 주상복합단지 개발에 활용되고 있다. 전문가들은 국제 거래의 복잡성과 계약 비밀 준수 원칙 때문에 뉴욕시 부동산에대한 중국의 투자 규모를 정확하게 파악할 수 없지만, 최근의 이자율 수준을 보면 규모를 짐작할 수 있다고 전했다. 제로(0) 수준에 가까운 이자율을 고려하면 엄청나게 많다는 의미다.

중국은 뉴욕시의 부동산에 투자하는 것뿐만 아니라 건설 사업에도 참여하고 있다. 뉴욕시에서 가장 빠른 성장세를 보이는 건설업체 중 하나가 차이나컨스트럭션어메리카(China Construction America)라는 중국 기업이다. 이 회사는 교량 건설, 지하철 선로 연장과 지하철 역 공사 등 뉴욕시의 공공사업까지 수주하고 있다. 뉴욕시에 대한 중국의 투자 열기와 함께 중국인 관광객도 늘어나고 있다.

지난해 뉴욕을 찾은 중국인 관광객은 26만6000명으로 전년보다 45% 늘어났다. 뉴욕에 있는 중국의 기업·문화 교류기관인 차이나센터의 쉐 야 회장은 “모든 사람이 뉴욕으로 오는 이유는 뉴욕이 세계화의 출발점이기 때문”이라며 뉴욕을 세계화의 전초 기지로 활용하겠다는 뜻을 밝혔다. 차이나센터는 원 월드트레이드센터와 입주 계약을 했다.



헤럴드생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com