‘로비 의혹’으로 감사원을 넘어 청와대까지 벌집 쑤셔놓은 듯 ‘패닉’ 상태로 몰아 넣고 있는 부산저축은행그룹 비리 사건이 ‘게이트급’으로 비화한 계기에 새삼 관심이 쏠린다.

2009년까지만 해도 금융당국 감시를 피해 프로젝트파이낸싱(PF) 사업용으로 5조원대의 불법대출을 감춰왔던 이 그룹에 ‘경보음’이 울린 건 지난해 1~4월.

감사원은 ▷일부 부실 저축은행 PF 대출 사업장의 등급 상향조정 여부 ▷저축은행 인수ㆍ합병(M&A) 활성화 대책이 일부 업체에 특혜였는지를 확인하려 했다. 부산저축은행 등 업계는 깜짝 놀랐다.

당시 저축은행의 한 관계자는 “감사원은 공공기관에 대해서만 감사를 할 수 있는데 예보를 통해 민간 금융기관에까지 영향력을 행사하고 있다”고 볼멘소리를 했다.

생존을 위협받은 부산저축은행으로선 ‘액션 플랜’의 하나로 각계에 선을 댈 수 있는 브로커에 ‘해결사’ 역할을 맡긴 것으로 보인다.

실제 김황식 국무총리는 지난 2월 국회에서 “감사원장으로 있을 때 저축은행 PF를 문제 삼았더니 오만 군데서 압력이 들어왔다”고 밝혀 이런 추론에 힘을 더한다.

사태가 심상치 않게 돌아가는 걸 감지한 부산저축은행 측은 대외 로비 창구 역할을 총지휘한 것으로 알려진 김양(구속기소) 부회장을 중심으로 ‘구명활동’에 나섰다.

브로커 윤여성(구속)을 통해 은진수 전 감사원 감사위원에게 금품을 건네 감사원 감사 수위를 낮춰달라는 등의 청탁을 한 의혹을 받고 있다.

10여년 이상 금융감독 당국의 부실 검사 등으로 몸집을 불린 부산저축은행이 강도 높은 감사원 감사를 무마시키기 위해 ‘무리수’를 두다 결국 꼬리가 잡혔고, 이 은행과 악연을 맺은 유력인사들의 운명도 백척간두에 서게 됐다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com