김영훈 대성그룹 회장이 지난 14일 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 진행된 ‘2024 대성해강사이언스포럼’에서 환영사를 하고 있다. [대성그룹 제공]

“슈퍼컴퓨터와 같은 최신 기술을 구동시키기 위해서는 많은 에너지가 필요한데, ‘양자 컴퓨팅’이 에너지를 절약할 수 있는 해결책이 될 수 있다.”

김영훈 대성그룹 회장이 지난 14일 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 열린 ‘2024 대성해강사이언스포럼’에서 양자 컴퓨팅의 중요성에 대해 이같이 밝혔다. 양자 컴퓨팅은 이진법 대신 양자 비트를 활용해 방대한 데이터를 적은 전력으로 처리하는 기술이다.

대성그룹은 2017년부터 지난해까지 글로벌 석학들과 인류 당면 과제를 논의하기 위해 ‘대성해강미생물포럼’을 진행했다. 올해부터는 논의 주제를 과학 기술 전반으로 넓히기 위해 포럼 명칭을 대성해강사이언스포럼으로 변경했다. 올해 포럼 주제는 양자 컴퓨팅과 노화이다.

15일 대성그룹에 따르면 1995년 대성그룹 경영에 참여한 김 회장은 에너지 분야 전문가로 꼽히고 있다. 김 회장이 양자 컴퓨팅에 관심을 갖게 된 이유는 양자 컴퓨팅이 에너지 절약에 이바지할 수 있는 기술이라고 판단했기 때문이다. 대성그룹의 벤처 투자를 담당하는 대성창업투자는 지난해 국내 최초 양자 컴퓨터 벤처 기업인 큐노바에 투자한 바 있다.

김 회장은 “에너지는 전 세계적으로 식량 부족 못지 않게 중요한 문제로 대두되고 있다”며 “AI가 발전하면서 많은 에너지가 필요한데, 양자 컴퓨팅과 AI가 서로 융합하면 문제가 해결될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “향후 글로벌 시장 주도권은 양자 컴퓨팅 기술 확보 여부에 따라 달라질 것”이라며 “미국에서는 기업들이 (양자 컴퓨팅 기술 개발에) 달려들고 있고, 중국도 모든 국가 역량을 총동원해 양자 컴퓨팅에 집중하고 있다”고 덧붙였다.

김 회장은 평소 시간이 있을 때 아이슈타인의 상대성 이론을 공부하는 등 과학에 많은 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

김 회장은 “과학 기술의 혁신 없이는 지속가능한 성장과 미래를 담보할 수 없다”며 “첨단 과학 기술은 경제 성장 견인차 역할을 넘어 산업 구조와 인류 삶을 근본적으로 바꾸고 있다”고 강조했다. 나아가 대성해강사이언스포럼을 혁신적인 기술이 탄생하는 플랫폼으로 바꾸겠다고 부연했다.

한영대 기자