광주 월산보~담양 영산교 잇는 ‘지방정원’ 조성 주목

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 광주광역시 북구가 도심 속 친수 공간을 조성하고자 전남 담양군과 영산강변 ‘지방정원’ 등록을 목표로 협의에 나선다.

북구는 오는 14일 광주·전남 북부권 상생발전협의회를 통해 광주 월산보에서 담양 영산교 구간을 아우르는 지방정원 조성안을 논의한다.

북구를 비롯해 광주 광산구, 전남 담양군·장성군이 속해 있는 상생발전협의회는 ▷장성로컬푸드 첨단직매장 성장관리계획구역 지정 ▷국토24호선 장성 진원~담양 대전 간 확·포장 공사 ▷광주 북구 중옥소하천 하류 배수로 정비 요청 등 각 지자체의 제안사항에 대한 협의를 진행한다.

문인 북구청장은 무등산과 영산강을 잇는 생태축 연결·복원 사업과 연계, 영산강변 지방정원 등록의 필요성을 설명할 계획이다.

북구 측이 구상 중인 지방정원의 면적은 약 28만㎡(북구 20만㎡·담양 8만㎡) 규모다. 습지 체험과 함께 계절별로 초화류가 식재된 정원, 산책로가 들어서며 수상레저와 야간경관 체험도 가능할 것으로 보인다. 주변 시민의 솟음길, 야영장, 카페 등 편의시설도 들어설 예정이다.

순천만이 국가정원으로 지정된 이후 지난해 기준 약 778만 명의 관광객을 유치한 것에 비춰볼 때 양 지자체에 돌아올 지역 경제 활성화 효과가 상당할 것으로 기대된다.

계획대로 지방정원으로 지정될 경우엔 2개의 지자체가 협력을 통해 조성한 최초의 지방정원이라는 상징성도 갖게 된다.

하지만 풀어야 할 숙제가 적지 않다.

이번 지방정원 지정이 불과 지난달 북구의회 구정질문을 통해 처음 제안됐고, 구체적인 계획과 관계 기관 간 협의가 없었던 터라 향후 추진 가능성을 지켜봐야 할 상황이다.

양 지자체가 합의하더라도 영산강유역환경청의 점용 허가, 사업 추진을 위한 국비 확보, 의견 수렴을 통한 환경단체 및 주민 동의 절차 등은 과제로 남는다.

북구 관계자는 "해당 구간에 문화·역사적 요소를 접목한다면 지방정원 등록 가능성이 충분할 것으로 본다"며 "관계 기관과의 긴밀한 협력을 통해 자연보전이라는 원칙 아래 영산강의 특성을 살린 차별화된 정원을 조성하겠다"고 밝혔다.