카트리샤 자이리아 인스타그램

[헤럴드경제=장연주 기자] 미스 유니버스 싱가포르 결선에 빼어난 미모의 트랜스젠더 여성이 진출해 화제가 되고 있다. 트랜스젠더 여성이 미인대회 결승에 진출한 것은 싱가포르 대회 70년 역사상 처음 있는 일이다.

3일 스트레이츠 타임스 등 외신에 따르면, 지난주 열린 미스 유니버스 싱가포르(MUS) 선발대회 결승에 진출한 15명 중 트랜스젠더 여성이 포함됐다.

화제의 주인공은 패션업에 종사하는 33살의 카트리샤 자이리아다. 그녀는 지난해 태국 파타야에서 열린 미스 인터내셔널 퀸 대회에서 준우승을 차지했다.

키 180㎝의 자이리아는 2017년 성전환 수술을 받았고 싱가포르인 남편과 결혼했다.

자이리아는 “군 복무를 하던 20세 때 남편과 처음 알게 됐으며, 남편은 내가 소년에서 여성으로 변모하는 과정 내내 함께 해줬다”고 전했다.

자이리아는 “세계 무대에서 싱가포르를 대표하는 최초의 트랜스젠더 여성이 될 수 있다면 얼마나 좋을까. 어쩌면 아시아를 대표하는 첫번째 트랜스젠더가 될지도 모른다”고 말했다.

한편, 미스 유니버스 싱가포르는 지난해부터 출전 자격을 크게 완화해 기혼 여성 및 출산 여성의 출전이 가능해졌다. 나이 제한 또한 없애 18세 이상의 모든 여성은 지원할 수 있다.

대회 관계자는 최근 몇년 간 가장 많은 여성들이 지원했으며, 최고 65세 여성 지원자도 있었다고 전했다.