미국 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스(오른쪽) 부통령. [로이터]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 미국 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 중도층 표심을 잡기 위해 노선 변경마저 마다치 않고 있다. 낙태와 마약에 엄벌 입장을 고수해온 트럼프 전 대통령은 한층 완화된 발언을 했고, 해리스 부통령은 언론과의 인터뷰에서 이민자에 대한 중립적인 태도를 취했다.

1일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 최근 트럼프는 지역 유세에서 낙태권을 옹호하며 기존 입장을 뒤집었다. 지난 29일 NBC 인터뷰에서 플로리다주 여성들이 임신 중단을 결정하기엔 “6주가 너무 짧다”면서 플로리다주가 예정한 낙태권 보장 헌법 개정 주민투표에 찬성할 수 있음을 시사했다.

다음날 폭스 뉴스와의 인터뷰에서도 발언에 대해 “공화당 예비 선거 때부터 나는 그렇게 주장해왔다”면서도 “민주당이 주장하는 9개월까지 낙태 허용은 너무 급진적이기 때문에 나는 반대표를 던질 것”이라고 주장했다. 민주당이 임신 9개월까지 낙태를 허용한다는 거짓 주장은 계속했지만 과거 발언보다는 한발 물러선 입장이다.

마리화나(대마류) 단순 소지도 처벌 받지 않아야 한다며 기존 입장을 철회하는 모습을 보이기도 했다. 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 트럼프 전 대통령은 “다른 많은 주에서 마리화나 소량 소지가 합법인 상황에서 플로리다에서도 개인이 사용할 정도의 마리화나 소지는 합법화될 것”이라고 했다. 플로리다 주의회에서는 21세 이상 성인은 합법적으로 소량 구입 혹은 소지할 수 있는 입법이 추진되고 있다.

반대로 해리스 부통령은 기후 위기와 이민 같은 핵심 의제에 대한 정책 기조가 바뀌어 논란을 빚고 있다. 지난달 29일 CNN과의 인터뷰에서는 해당 이슈에 대해 “(기후위기 중시)가치관은 변하지 않았다”고 해명하기도 했다. 2019년 해리스는 셰일가스 추출 공법인 프래킹(수압파쇄) 금지를 찬성했지만, 해당 인터뷰에서는 입장을 바꿔 “프래킹을 금지하지 않을 것”이라고 밝혔다.

프래킹은 온실가스가 대량으로 배출되고 수질과 공기 오염을 유발해 환경단체의 우려를 사고 있는 공법이다. 이러한 입장 변화는 경합주에서 트럼프 전 대통령에 지지율이 밀리는 상황을 의식했다고 NYT는 전했다.

또 이민 문제에 대해 해리스 부통령은 “우리는 국경을 불법으로 넘는 사람들을 처리하고 그 주소를 따르고 시행해야 하는 법이 있으며 결과가 있어야 한다”고 말했다.

두 후보의 ‘발언 뒤집기’는 여론조사를 의식한 결과로 분석된다. 전체 지지율에서는 해리스 부통령이 앞서가지만 경합주에서는 아직 트럼프 전 대통령이 우세를 보이고 있기 때문이다. 중도층과 펜실베이니아 등 7개 경합주의 표심을 잡기 위해 두 후보는 미국 연휴인 노동절에도 선거운동을 이어갈 방침이다.

다만 큰 흐름에서 정책 변화는 없을 예정이다. 코리 르완도스키 트럼프 캠프 수석 고문은 “민주당 전당대회 후 지지율이 떨어졌지만 앞으로 전략을 바꾸지 않을 것”이라며 “해리스 부통령이야 말로 쉬운 상대라 생각한다. 조 바이든 행정부의 경제 및 이민 정책을 옹호하면서 (자신의) 입장을 바꾼 것에 대한 비난에 취약하다”고 주장했다.