4·10 총선 사전 투표가 5일과 6일 실시된다. 이에 따라 여야 지도부는 지지층 결집과 사전 투표 독려 총력전에 나섰고 총선 열기는 최고조에 달하고 있다. 사전투표는 실제 선거 결과에 결정적 영향을 미치고 있다. 우선 투표율이 빠르게 늘고 있다. 2016년 20대 총선에서 처음 도입했을 때만 해도 사전투표율은 10%대에 머물렀다. 그러다 2020년 총선에서 26.7%%까지 올라섰고, 지난 대선에선 총 투표율(77.1%)의 절반에 가까운 36.9%까지 늘었다. 중앙선거관리위원회 조사에 의하면 이번 총선에서 사전투표를 하겠다는 응답 결과가 40%를 넘어섰다고 한다. 지난 대선에서 ‘소쿠리 투표’ 소동이 있었지만 사전 투표 관심은 여전히 높은 것이다. 선거 결과와도 직결돼 지난 21대 총선의 경우 서울 49개 지역구 가운데 44곳에서 사전투표 승리가 당선으로 이어졌다.

이번 총선 결과는 아직 누구도 장담할 상황이 아니다. 각종 여론조사를 종합해 보면 야당인 더불어민주당이 여당인 국민의힘을 전반적으로 앞서고 있는 기조는 분명해 보인다. 하지만 선거일이 임박하면서 민심은 다시 꿈틀거리고 있다. 야권이 우세를 보이던 수도권 일부에서 지지율이 오차 범위 내로 줄어들거나 의미있는 변화를 보이는 곳이 나오고 있다는 것이다. 이재명 민주당 대표가 “49곳이 1000표 이내로 결판 날 것”이라며 지지층 결집에 나선 것도 이런 맥락일 것이다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 ‘보수 결집’을 당부하며 사전 투표 전날인 4일 직접 기자회견을 여는 방안을 구상하고 있다. 막판 지지층 결집에 여야 모두 사활을 거는 모습이 역력하다.

지금 우리 국민이 가장 바라는 것은 민생의 안정과 품격있는 정치다. 선거를 이끄는 여야 지도부 역시 민생을 앞세우며 지지층 결집에 모든 역량을 쏟고 있다. 하지만 정작 선거 현장은 이런 바람과는 거리가 멀다. 막말과 부동산 투기 의혹 등으로 얼룩진 후보들이 여전히 활개를 치고 있다. 김준혁 민주당 경기 수원정 후보의 근거도 불분명한 ‘이화여대생 미군 성상납’ 주장은 가히 충격적이다. 이외에도 대학생 딸을 내세워 거액의 편법 대출을 받아 부동산 매입 자금으로 썼다는 후보도 건재를 과시하고 있다. 정도의 차이만 있을 뿐 이런 후보들이 수두룩하다. 그런데도 이렇다 할 사과와 해명은 듣기가 어렵다. 선거일이 지나고 당선만 되면 그만이라는 생각일 것이다. 함량 미달 후보가 당선되면 그 피해는 결국 국민들 몫이다. 여야 지도부는 지지층 결집에 앞서 이런 후보들을 지금이라도 걸러내는 게 먼저다. 결국 선거의 최종 변수는 품격과 명예라는 사실을 명심해야 할 것이다.