뮤지컬 ‘캣츠’가 돌아온다. ‘캣츠’는 40여 마리 이상의 고양이가 등장해 고양이의 개성 넘치는 모습과 그들의 삶을 그린 작품. 고양이 특수분장, 화려한 군무로 유명한 ‘뮤지컬의 고전’이다. 냉소적인, 낭만적인, 비판적인, 신비로운, 멋쟁이 고양이. 그 외 40여 종 캐릭터 고양이 중, ‘캣츠’에서 가장 중요한 역할은 ‘그리자벨라’다. 출연 빈도와 대사량은 매우 적은 편이지만, 극의 주제를 함축적으로 드러낸 곡 ‘메모리(memory)’를 부르며 강렬한 존재감을 표현한다. 오는 17일부터 시작하는 서울 공연에는 한국의 대표 디바 인순이(54)를 비롯해 관록의 뮤지컬 배우 박해미(47), 젊지만 출중한 연기력의 배우 홍지민(38)이 트리플 캐스팅돼 그리자벨라의 3색 매력을 표현한다. 3명의 배우와 각각 전화 인터뷰했다.


▶50대, 열정의 슈퍼 디바 인순이=우여곡절 많았던 인생사. 파워풀한 가창력의 국내 최고 디바로 인정받는 인순이가 2009년 뮤지컬 ‘시카고’ 이후, ‘캣츠’에 도전한다. 인순이가 표현하는 그리자벨라는 연륜에서 나오는 남다른 깊이와 진솔함, 실력파 디바의 소름 끼치는 가창력이 감상 포인트다.

그는 젊은 배우들이 소화하기 힘든, 인생의 갖은 고난을 거쳐 그 끝을 평온하게 받아들이는 고양이 그리자벨라 역을 표현하기 좋은 배우다.

인순이는 헤럴드경제와 인터뷰에서 “그리자벨라는 한때 잘나가던 매혹적인 고양이지만, 이제 병들고, 인기가 시들해졌고, 늙어갔다. 막바지에 다다른 그는 인생을 놓을 줄 아는 단계에 올랐다. 머지않아 내 미래 모습이라는 생각이 스쳐서 섬뜩했다”고 말했다.

인순이는 “고양이들의 세계가 인간의 세계와 다를 바 없다. 작품은 고양이를 통해 인간사회에서 벌어지는 용서, 치유, 화해 등의 과정을 풀어낸다”고 설명했다.

그의 장기는 파워풀한 가창력. 극의 핵심 트랙이자 그리자벨라의 모든 매력을 뿜어내는 곡 ‘메모리’를 부르는 장면은 인순이의 필살기다. “웅장하고 화려하게 노래하는 건 자신 있는데, 그리자벨라의 내면을 섬세하게 표현하면서 소리를 절제하는 건 쉽지 않아요. 원래 가성을 써야 하는 부분을 저는 육성으로 노래하죠. 아마 매우 색다른 그리자벨라가 나올 겁니다.”

인순이(왼쪽부터), 박해미, 홍지민.

▶40대, 관록의 배우 박해미=밝고 에너지가 넘치는 배우 박해미는 기존 그의 개성과 더해진 색다른 그리자벨라를 창조한다. 뮤지컬계를 종횡무진 누벼온 그의 관록이 이 캐릭터와 만나, 그야말로 새로운 그리자벨라다. 박해미는 이 역할에 대해 “많은 분이 생각하는 대로 늙고 병들어 초라해진 그리자벨라는 알코올홀릭이나 창녀 고양이가 아니다”고 강조했다. 또한 “그리자벨라처럼 인간이라면 누구나 늙고 인생의 끝을 향해 달려간다. 이 작품을 통해 인간의 삶, 화해, 용서, 죽음, 구원 등을 되새김질하게 된다”고 말했다.

뒤에서 수군거리고 등을 돌리다, 그리자벨라가 모든 것을 내려놓고 “나는 이렇게 늙고 병들었어” 자백할 때 그제서야 동료 고양이들은 따스하게 감싸 안아준다. 박해미는 이 장면을 통해 “배우로서, 한 인간으로서 쉼 없이 힘들게 달려온 (내) 삶을 위로받는 것 같다”고 했다.

▶30대, 짙은 감성의 실력파 홍지민=“마냥 외롭고 고독한 게 아니라, 겉으로는 자존감을 갖고 있으면서 쓸쓸한 내면을 드러내야 해서 표현이 어려운 캐릭터예요.”홍지민의 그리자벨라는 보다 감성적이고 촉촉하다. 그는 매일 연습 때마다 그리자벨라 역에 몰입해 눈물이 난다고 했다. 아직 젊은 30대의 여배우가 이 역할을 소화하는 것은 쉽지 않은 일. 그럼에도 특유의 감성 연기가 장점인 홍지민은 깊은 감정을 이끌어내야 하는 그리자벨라에 적격이다. 몸짓 하나 하나에 애절함을 실어 넣어 감성을 자극한다.

그는 고양이를 연기하기 위해 고양이만 모아둔 동영상을 챙겨보는 등 세심한 관찰을 바탕으로 고양이를 몸에 익혔다.

인순이, 박해미와 마찬가지로 홍지민도 ‘메모리’를 어떻게 부를까에 모든 신경을 집중하고 있다. “워낙 알려진 곡이라 노래를 잘 부르고 싶은 욕구에 빠지는데, 노래가 아닌 연기를 보여드리고 싶어요. 정말 하고 싶은 연기를 노랫말로 표현하는 거죠.”

◇뮤지컬 ‘캣츠’=9월 17일~12월 31일, 샤롯데씨어터,

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조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com