홍준표 한나라당 최고위원은 28일 “지금은 ‘박근혜 시대’”라며 “나는 박근혜 전 한나라당 대표의 보완재이지, 대체재가 아니다”고 말한 것으로 알려졌다.

홍 최고위원은 이날 오전 서울 서초구 거주 오피니언 리더들의 모임인 ‘서초포럼’이 센트럴시티에서 주최한 초청강연에서 한 참석자로부터 “대권에 도전할 것인가”라는 질문을 받고 이같이 말했다고 참석자들이 전했다.

그는 이어 “박 전 대표의 대체재가 되겠다는 사람은 많은데 그러려면 거기에 걸맞은 실력을 갖춰야 한다”며 “그러나 내 눈에는 아직 그런 사람이 보이지 않는다”고 말했다.

이 같은 언급은 한나라당의 ‘4ㆍ27 재보선’ 패배와 맞물려 유력한 대권후보인 박 전 대표에게 힘을 실어주는 것으로 해석돼 주목된다.

그는 한나라당의 4ㆍ27 재보선 패배에 따른 지도부 책임론에 대해 “우리도 다 책임이 있다. 집단책임을 지고 같이 물러나야 한다”고 강조했다.

<서경원 기자@wishamerry>
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