미국에서 석사 이상의 학위를 취득한 고학력자 가운데 여성의 숫자가 더 많은 것으로 파악됐다. 여성 고학력자가 남성을 첫 추월했다.

외신들은 26일 공개된 2010센서스 자료를 인용, 미국에서 25세 이상의 성인 가운데 석사 또는 그 이상의 학위를 소지한 여성이 1060만명으로 집계돼 1050만명의 남성을 앞질렀다고 전했다.

여성 대학졸업자수도 2010만명으로 남성(1870만명)보다 140만명 더 많은 것으로 집계됐다. 여성 대졸자수가 남성을 추월한 것은 1996년부터이며 이후 계속 격차가 벌어지고 있다.

또 고등학교 과정을 무사히 마치고 졸업하는 비율도 여성(87.6%)이 남성(86.6%)을 넘어선 것으로 확인됐다.

이 같은 결과에 대해 전문가들은 여성 고학력자가 빠르게 증가하면서 여성의 전문직 종사자들이 크게 늘고, 경기침체기에 여성이 남성에 비해 해고나 급여삭감 등과 같은 타격을 상대적으로 덜 받는 것으로 볼 수 있다고 분석했다.

특히 이러한 흐름은 전통적으로 여성의 몫으로 여겨졌던 육아와 가사노동에 남성의 역할이 갈수록 커지는 현상으로 이어지고 있다.

지난 해 직장없이 가사노동과 자녀 양육을 전담하는 남성의 숫자가 200만명에 달한 것으로 집계됐는데, 이는 미국의 아버지 15명 가운데 1명이 가사노동과 육아를 전업으로 하고 있음을 의미한다.

여성의 고학력자 비중이 커지면서 2000년 남성의 64%에 불과했던 여성의 임금 수준(정규직 기준)도 2010년에는 78.2%로 상승했다. 또 남성의 실업률이 9.3%인데 비해 여성의 실업률은 8.3%로 1.0%포인트나 낮았다.

한편 인종별로 고학력자의 비중을 살펴보면 아시아계 주민 가운데 52%가 학사 이상의 학위를 소지하고 있어 가장 높은 교육수준을 나타냈으며, 백인은 학사학위 소지자 비율이 33%, 흑인 20%, 히스패닉 14% 등인 것으로 조사됐다.

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