美·獨 등 원전 축소 논의

지구촌 중단시위 잇달아


체르노빌 대재앙이 후쿠시마 원전 사고로 재조명되면서 원전 안전성에 대한 논란이 다시 고조되고 있다. 체르노빌 25주년을 맞아 전 세계적으로 원전 중단 시위가 잇따르는가 하면, 미국ㆍ독일 등에서는 원전 축소에 대한 정책적 논의가 진행되고 있다.

지난달 후쿠시마 사태가 악화 일로로 치닫자 미국 의회에서는 신규 원전 건설을 중지해야 한다는 의견이 제기됐다. 그동안 탄소가스 배출량을 줄이기 위해 원자력에너지 의존도를 높여야 한다고 주장해왔던 버락 오바마 미국 대통령도 원전 안정성에 대한 포괄적 재점검을 지시했다.

독일의 앙겔라 메르켈 총리는 원전 폐쇄를 천명했다. 메르켈 총리는 독일 내 17개 원전에 대한 안전 점검을 3개월간 실시하고 결과가 나올 때까지 1980년 이전 건설된 원전 7곳의 가동을 잠정 중단할 것이라고 발표했다.

한편 ‘원전 강국’ 프랑스에서는 니콜라 사르코지 대통령의 원전 정책 고수 방침과 이를 반대하는 국민 여론이 팽팽히 맞서고 있다. 프랑스 국민의 77%는 원자력 발전 중단을 희망하는 것으로 나타났다.

하지만 대체에너지 개발이 실용화 단계에 접어들지 않은 데다 화석 연료의 탄소가스 배출에 대한 우려가 확산되면서 안정적인 에너지 공급원인 원자력을 포기하기란 현실적으로 힘들 것이라는 관측이 지배적이다. 아마노 유키야 IAEA 사무총장은 “세계 여러 나라가 앞으로도 원자력을 주요한 에너지원으로 선택할 것”이라며 “국제적 기준을 만들어 안전 확보에 최선을 다해야 한다”고 강조했다. 천예선 기자/cheon@