서울에도 유럽 선진국에서 시행하고 있는 ‘유아 숲체험장’이 조성된다.

서울시는 용산구 매봉산 응봉공원, 강서구 우장산 우장공원, 관악구 청룡산 관악산공원에 연말까지 총 3만㎡ 규모의 유아 숲체험장을 조성한다고 7일 밝혔다. 유아 숲체험장은 1950년대 중반 덴마크에서 시작해, 스웨덴, 독일, 스위스 등 유럽 여러 국가에서 유아를 대상으로 숲에서 자연 소재를 활용한 체험과 교육을 하는 교육기관의 형태로 활발히 운영돼 왔다.

서울시는 25개 자치구간 경쟁을 통해 3곳의 시범 대상지를 선정, 전문가들이 다수 참여하는 설계 과정을 거쳐 올해 연말까지 유아 숲체험장 설치를 완료할 계획이다.

용산구 한남동 산2-1번지 일대에 조성될 매봉산 숲체험장은 중구ㆍ성동구에서도 접근이 쉽고, 부지 내에 소나무숲과 어린이놀이터가 있다. 강서구 화곡동 산60-1번지 일대 우장산 자락은 쭉동백나무숲이 조성돼 있고, 진입부에 구민회관과 광장, 주차장이 있어 접근이 쉽고, 경사가 완만하며 아늑한 경관을 갖추고 있다. 관악구 청룡동 산175-36번지 일대 청룡산 자락은 생태연못과 정자 등 기존 시설 이용이 가능하고, 지하철2호선 서울대입구역이 가깝고, 인근에 텃밭공원을 조성 중이라는 점이 장점으로 꼽혔다.

3곳에서 시범사업을 완료한 뒤, 권역별 대상지를 발굴해 2014년까지 총 10곳, 10만㎡까지 확대하는 게 서울시의 목표다.

유아 숲체험장은 접근성이 좋고, 평탄하거나 경사가 완만한 숲에서 특별한 시설물 없이 유아들이 자연스럽게 뛰어놀 수 있는 공간으로 조성된다. 신규로 조성하는 인공시설은 화장실과 대피소 등에 국한하는 등 인공시설을 최소화할 방침이다.

최광빈 서울서 푸른도시국장은 “유아숲체험장은 비만, 주의집중 장애 등 다양한 질환을 앓고 있는 도시 아이들에게 자연성과 운동감각을 개발할 수 있는 공간이 될 것”이라고 말했다.

<김수한 기자 @soohank2> soohan@heraldcorp.com