건물 가림막으로 차단 시도
피복사고 방지위해 로봇투입
기계장치 원격제어 추진
오염수 배출작업도 난항
유조선·대형탱크 이송강구
원전 완전폐기 전제
연료봉 제거 방안도 논의
후쿠시마(福島) 제1원전의 방사성 물질의 누출 차단과 원자로 냉각이란 난제를 동시에 해결하기 위해 일본 정부와 원전 당국이 특단의 카드를 꺼내들었다. 30일 마이니치신문은 일본 정부가 원자력안전보안원 등 관계부처 외에 도쿄전력과 도시바 등 관련 기업과 미국 원자력규제위원회(NRC) 등이 참여하는 프로젝트팀을 지난 25일 발족했다고 보도했다. 프로젝트팀은 ▷원전 건물 차폐 ▷로봇 원격 제어 ▷연료봉 제거ㆍ이송 등 세개 반으로 운영될 예정이며 마부치 스미오(馬淵澄夫) 전 국토교통상과 호소노 고시(細野豪志) 총리가 총괄한다.
▶원전 건물 가림막으로 차폐=우선 일본 정부는 폭발사고로 원전 건물의 지붕이 날아간 1, 3, 4호기에 대해 특수포로 덮어 방사성 물질의 비산(飛散)을 막는 계획을 검토 중이다. 대기 중으로 방사성 물질이 날아오르는 것을 방지하기 위해 1~4호기의 원자로 건물 내 붙어 있는 방사성 물질에 특수도료를 뿌려 접착시킨 뒤 원자로 건물 상부를 득수포로 만든 가설 건물로 덮는다는 계획이다. 추가 수소폭발의 위험성을 차단하기 위해 필터가 붙은 환기설비를 설치하는 방안도 강구하고 있다.
▶연료봉 제거 방안도 논의=정부는 원전 작업원들의 피복 사고를 방지하기 위해 로봇을 투입하고 기자재를 원격 조종하는 방안도 검토 중이다. 이를 위해 당국은 기계장치를 원격 조작하는 무선 기지국 및 광섬유의 설치를 진행 중인 것으로 알려졌다. 프로젝트팀의 고위 관계자는 “(계획 실시까지) 한 달 정도를 목표로 두어야 할 것”이라고 밝혔다. 이밖에 원전 건물의 붕괴 우려를 감안해 연료봉을 제거해 다른 장소로 옮기는 방안도 논의될 전망이다. 한 관계자는 “원전 폐기를 전제로 연료봉 제거 논의를 진행할 가능성이 높다”고 신문에 밝혔다.
▶방수작업에 유조선ㆍ대형 탱크 동원=원전 터빈 건물 지하에 쌓인 방사성 물질 오염수 배출과 원전 외부의 배관터널 오염수 수위를 낮추는 작업은 난항을 거듭하고 있다. 오염수를 복수기(復水器ㆍ증기를 냉각해 물로 만드는 장치)에 넣어 처리해야 하지만 이미 복수기에 물이 가득 차 있는 상태다. 복수기의 물을 비워내기 위해 필요한 저장탱크 확보에도 상당한 시일이 걸릴 전망이다. 이에 원자력안전위원회는 유조선을 동원해 오염수를 옮기는 방안을 검토 중이다. 또 별도의 대형탱크를 해안에 설치하는 방안도 총리 관저를 중심으로 논의되고 있다.
▶비상안전대책 강화=일본 정부는 이번 후쿠시마 원전 사고를 계기로 원전에 대한 비상안전대책을 발표했다고 요미우리신문이 30일 보도했다. 이에 따르면 일본 정부는 지진해일로 원전의 비상전원 사용이 불가능해질 경우에도 원자로와 사용후 핵연료 수조의 냉각기능을 유지할 수 있도록 전력회사가 긴급 대체 전원을 준비하는 것을 의무화할 방침이다. 또한 정전 시 전원공급 차량과 소방차, 소방호스 등 필요 장비를 원전에 비치하도록 전력회사에 요청하는 방안도 포함된다. 이와 관련 정부는 한 달 내 일본의 모든 원전이 안전대책을 강구해 보고하도록 지시했다.
한편 신문은 2030년까지 적어도 14기의 원전 증설을 목표로 내걸었던 일본 정부가 이를 전면 재검토할 방침이라고 보도했다. 간 나오토(菅直人) 일본 총리는 29일 참의원 예산위원회에서 “태양광 등 청정에너지에 대한 정책을 재논의할 필요가 있다”고 말했다. 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관도 “이번 사태의 검증 결과를 고려해서 (원전 감축 여부를) 생각하겠다”며 “청정에너지 추진이 동일본 대지진 이후 부흥비전의 중요한 기둥이 될 것”이라고 밝혔다.
유지현 기자/prodigy@heraldcorp.com
