정부가 최근 지역간 마찰을 빚고 있는 동남권 신공항 건설 방안을 사실상 백지화하는 쪽으로 결론을 낼 가능성이 높은 것으로 27일 알려졌다.

복수의 여권 고위 관계자들은 이날 “국토해양부 입지평가위원회가 내주 평가결과 발표에서 밀양과 가덕도 모두 경제성이 떨어진다고 밝힐 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

입지평가위가 이 같은 결론을 내린다면 결국 현재의 두 후보지 모두 동남권 신공항에 부적합하다는 것인 만큼 이는 동남권 신공항을 사실상 백지화하는 수순에 들어간다는 의미로 볼 수 있다.

동남권 신공항 건설이 무산될 경우 정부는 기존의 김해공항을 확장해 영남권의 공항 이용 수요를 충족하는 대안 쪽으로 선회한다는 입장인 것으로 전해졌다.

박창호 동남권 신공항 입지평가위원장(63ㆍ서울대 교수)은 지난 25일 “1300만명이 거주하는 동남권에 허브공항이 필요하다”며 잠재 수요를 고려해 영남권 공항 증설의 필요성을 밝힌 바 있다.

이에 따라 정부는 입지평가위의 ‘동남권 신공항 사실상 백지화’ 발표 직후 김해공항 확장 가능성에 대한 검토 작업에 착수할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

입지평가위는 당초 30일 평가 결과를 발표할 예정이었으나 구체적인 평가 작업이 늦어지면서 결과발표가 31일로 하루 정도 늦춰질 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

동남권 신공항은 지난 2006년 12월 노무현 전 대통령이 부산 기업인들의 건의를받고 검토를 지시하면서 거론되기 시작했으며 이명박 대통령은 대선후보 시절인 2007년 8월 영남권 신공항 건설을 공약했다.

그러나 올들어 가덕도를 미는 부산과 밀양을 미는 대구ㆍ경북 간의 이해관계가 첨예하게 부딪히면서 심각한 지역갈등 양상을 보이고 있다.

청와대는 이처럼 동남권 신공항 방안이 첨예한 지역갈등 양상으로 비화된데 대해 국토부의 홍보 및 여론 관리가 미흡했다고 보고 대책을 마련 중인 것으로 알려졌다.

<양춘병기자@madamr123>
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