정운찬 전 총리가 동반성장위원장 사퇴 의사까지 내비치는 강수를 두면서 여권에 파문을 일으키고 있다. 그는 21일 아침 출근길에 기자와 만나 “내 앞에 장벽이 너무 많다. 동반성장을 잘 하기 위해 고민하고 있다”며 이같이 말했다.
여권은 발칵 뒤집혔다. 정 전 총리의 위치부터가 만만치 않다. 동반성장위원장은 이명박 정부의 후반기 화두인 대중소기업 상생을 책임지는 자리다. 본인의 고사에도 다음달 재보선의 승부처인 분당을 지역의 유력 후보기도 하다.
더 큰 문제는 이 문제가 여권내 권력투쟁 양상을 보이면면서 레임덕 양상을 보여주는 한 사건이 될 수 있다는 것이다. 분당을 공천을 두고 한나라당 내 갈등이 심각한 가운데, 분당을 지역구 의원이었던 임태희 대통령실장을 겨냥한 점은 시사하는 바가 크다. 정 전 총리의 사의도 임 실장과 최중경 지식경제부 장관 등 초과이익공유제에 대해 다른 입장을 보이고 있는 여권 핵심을 정조준했다는 평가다.
청와대는 당혹스러운 입장이다. 이 문제를 서둘러 수습하려는 입장이다. 청와대 핵심 관계자는 “이명박 대통령의 뜻은 정 위원장이 동반성장을 책임지고 이끌어 달라는 것”이라며 “다소간의 정책 이견이 발생했지만 외교 정책을 놓고도 매파와 비둘기파가 다투듯 경제 현안에 대해 정부 내에서 이견이 발생할 수 있다”고 했다.
지식경제부도 정 위원장의 연이은 돌발 발언에 당황한 기색이 역력하다. 지경부 관계자는 “진의를 모르겠다”면서 “장관에게 직접 말씀한 것도 아니고 언론과 인터뷰한 것”이라고 선을 그었다. 지경부는 전 전 총리를 대ㆍ중소기업협력재판 이사장으로 내정하고 동반성장위원회에 14억원의 예산을 지원키로 했다.
그럼에도 곪아 터진 환부가 쉽게 수습되기는 힘들어 보인다. 정부가 입장을 바꾸지 않는다면, 경제적 소신이나 정치적 측면에서 정 전 총리가 입장을 굽히지 않을 듯하다. 지경부에서는 오히려 정 위원장이 사의를 표명한다면 “검토하겠다”는 강경한 반응도 나오고 있는 것으로 전해졌다. 향후 큰 포석을 위해서도 정치에 거리를 두고 중도진보적 학자의 이미지를 회복하는 길이 유리하다는 관측도 제기된다.
전 총리는 수상한 차량에 의해 미행을 당했다고 주장하는 등 감정적 골까지 드러냈다. 정 전 총리의 행보가 앞으로 정치권에 적잖은 후폭풍을 몰고올 전망이다.
<심형준ㆍ이상화 기자 @sanghwa9989> sh9989@heraldcorp.com
