미국 최신예 핵추진 항공모함인 로널드 레이건호(9만7000t급)가 이달중 방한해 한미연합 야외기동훈련인 ‘독수리(Foal Eagle) 연습’에 참가한다고 미 7함대가 10일 밝혔다.

미국 샌디에이고의 미 제3함대를 떠나 지난 9일 일본 요코스카에 위치한 미 7함대 책임구역에 도착한 로널드 레이건호는 로버트 기리어 준장의 지휘아래 유도순양함 챈스로스빌호, 프레빌호를 포함한 구축함 전대 등으로 구성돼 있다. 아울러 3개의 타격전투비행대대, 해병전투공격비행대대, 공중조기경보대대, 전술전자전대대, 대잠수함헬기대대 등의 비행단이 있다. 전술전자전대대는 북한의 위성항법장치(GPS) 교란 전파를 차단하고 전자전 공격을 할 수 있는 부대로 알려져 주목을 끈다.

48억달러가 투입돼 2003년 7월 취역한 로널드 레이건호는 2007년과 2008년 부산항을 찾은 것을 비롯해 수차례 방한했다. 길이 333ｍ, 수면에서 20층 높이에 6000여명의 승무원이 탑승한다. 20년간 연료공급 없이 운항할 수 있는 2기의 원자로를 구비하고 있으며, F/A 18 호넷, 슈퍼호넷, E-2C 정찰기, SH-60 시호크 헬기 등 85대의 최신예 항공기를 탑재하고 있다. 지난달 28일 한반도 유사시 미군 증원전력 전개를 위한 지휘소훈련(CPX)인 ‘키 리졸브(Key Resolve) 연습’과 함께 시작된 독수리연습은 다음달 30일까지 진행된다.

<김대우 기자@dewkim2>
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