통일부는 북한 주민 27명의 송환과 관련해 8일중 북측에 송환절차에 협조해줄 것을 다시 촉구할 계획이다.

통일부 관계자는 이날 “오전 9시 판문점 적십자채널(연락사무소) 연락관 개시통화에서는 27명 송환 문제에 대해 언급하지 않았지만 오늘 중 북측에 이들의 조속한 송환에 협조해달라고 다시 요구할 계획”이라고 전했다. 통일부는 전통문 발송이나 오후 연락사무소 연락관 통화 등을 통해 북측에 이런 요구를 전달한다는 방침이다.

정부는 27명의 송환이 조속히 이뤄져야 하며, 북측이 9일 갖자고 전날 제의한 적십자 실무접촉에 대해서는 우리 측의 수정제의 내용을 재차 강조할 계획이다. 하지만 북한이 귀순의사를 밝힌 4명을 포함해 31명 전원송환 주장을 당분간 굽히지 않을 가능성이 커 이날도 송환문제를 둘러싼 남북 간 공방이 계속될 가능성이 있다.

앞서 북측 조선적십자회는 전날 오전 대한적십자사 앞으로 전통문을 보내 전원송환을 해결하기 위해 9일 오전 10시 판문점 중립국감독위원회 회의실에서 적십자 실무접촉을 갖자고 제의했다. 또 실무접촉에 귀순의사를 밝힌 4명의 가족을 동행하겠다며 당사자 4명도 데리고 나올 것을 요구했다. 이에 대해 대한적십자사는 27명의 조속한 송환에 협조할 것을 촉구하면서 실무접촉에 대해서는 귀순자 4명의 자유의사를 확인하는 문제를 협의할 수 있다며 장소는 판문점 평화의 집으로 하자고 수정 제의했다. 만약 북한이 31명 전원송환과 귀순자 가족 동행을 고집할 경우 9일 실무접촉이 무산될 가능성도 배제할 수 없다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com