이명박 대통령은 20일 “우리는 항상 열려있다. 금년이 북한도 변화를 가져와야 될 좋은 시기”라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 기자단과 북악산 산행 후 가진 오찬 간담회에서 “금년이 그래도 뭔가 (북한이) 변화해서, 남북이 대화를 통해서 평화를 유지하고, 또 북한 주민들이 좀 숨 쉬고 살 수 있게 해 주는 기회가 되지 않겠느냐 이렇게 보고 있다” 면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “ (남북 대화가) 형식적으로 지나고, (나중에 또) 도발하면 그걸 수습한다고 하고, 이렇게 하는 것이 아니라 진정한 남북의 대화를 통해서 남북이 정말 진정한 평화를 유지하고 양국이 서로 공존할 수 있고 또 공동 번영할 수 있는 길은 없겠는가 하는 게 우리 국민들의 생각” 이라면서 “국민은 어떤 도발이 있을 때는 강력하게 대응을 하고, 또 한편으로 남북이 정말 평화를 이야기할 수 있는 그런 투 트랙의 길을 우리 국민들은 바라고 있을 것이라고 본다”고 말했다.

이 대통령은 또 “우리는 북한이 세계 웃음거리가 되는 것이 결코 우리에게도 좋다고 생각 안 한다. 왜냐하면 같은 한민족이기 때문에” 라면서 “내가 지난번 모 국가 정상이 나에게 물어봤다. 그분이 ‘김정은 그 친구 나이가 몇 살입니까?’ 라고 물어보더라. 아마 본 나이는 26살 일거라고 내가 얘기했다. 그런데 대장 아니냐고 해서 대장이라고 내가 그랬더니, 그 정상이 ‘나는 육사를 1등으로 나오고 별을 따는데 수십 년이 걸렸는데 어떻게 26살은 하룻밤 자고 나서 대장이 됐느냐’고 그런 이야기를 나한테 했었다. 그런데 어떻게 보면 맞장구를 쳐서 그렇다고 창피하다고 같이 욕을 하고 싶어도 섬뜩 드는 생각이 같은 한 민족이 웃음거리가 되니까 대한민국 국민에게 부끄러운 일이다. 한편으로 그렇게 생각도 했다”고 말했다.

이 대통령은 “나는 북한이 금년 한해가 세계 모든 나라들이 북한에 대해서 변화를 촉구하고 있고, 또 북한도 지금 변화하는 것이 여러 면에서 가장 좋은 적기다 이렇게 생각하고 있기 때문에 나는 금년을 놓치지 않고 진정한 대화가 이루어질 수 있기를 바라고 있고, 또 한국은 그러한 자세가 되어 있다고 생각한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이어 “남북 대화라고 하는 것은 주위 국가와 서로 협력할 필요가 있지만 미국과 사전에 협력을 한다는 그런 특별한 절차가 필요 없고, 이웃 6자회담에 참여하는 국가들과는 사후라도 우리가 서로 협의를 하면서 해 나갈 필요는 있다” 면서 “북한도 아마 많은 고민을 하고 있지 않겠느냐는 생각을 하고 있다”고 말했다.

<양춘병 기자@madamr123> 
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