2009년 화폐개혁 이후 북한에서 최소 52명이 공개 처형 당했다는 분석이 나왔다. 김정은이 주도한 것으로 알려진 화폐개혁 실패에 따른 민심 이반을 공개 처형이라는 극단적인 공포 정치를 통해 누르고 있다는 설명이다.

일본의 대북 민간 인권단체인 ‘구출하자, 북한 민중 긴급행동 네트워크’(RENK)는 15일 북한에서 2009년 12월부터 지난해 7월까지 8개월간 박남기 조선노동당 계획재정부장 등 최소 52명이 공개 처형됐다고 밝혔다.

올해 우리나라의 한 대북 기관에서 작성된 보고서를 기반으로 이 같이 분석한 RENK의 이영화 대표는 “같은 기관이 파악하기에는 2009년 1월부터 11월까지 11개월간 공개처형된 사람은 16명이었다”며 “북한이 화폐개혁 부작용으로 주민 반발 등 체제 위협 요소가 늘자 공개처형을 대폭 늘렸을 수 있다”고 말했다.

북한은 우선 화폐개혁 실패의 책임을 물어 당국자들을 공개 처형했다. 박남기 부장과 리태일 부부장이 지난해 3월 공개 처형당한 것이 일례다.

화폐개혁 결과에 불만을 가진 사람들을 다스리는데도 공개 처형이 이용됐다. RENK에 따르면 지난해 3월 신권 위조 지폐를 유통시킨 혐의로 2명이 본보기로 처형당했고, 화폐개혁 직후 함흥과 청진에서 일어난 시위에 참가한 사람 4명 역시 공개 처형을 면치 못했다. 이 밖에 지난해 7월에는 청진에서 불만을 담은 삐라를 살포했다며 주민 2명을 처형하고, 동조자 3명을 무기징역형에 처한 것으로 알려졌다. 지난해 4월에는 ‘소매치기 범죄조직을 결성’하고 ‘김정일을 비난’했다는 죄목으로 평양시에서 일당 17명을 집단 처형했다는 정보도 있다고 RENK는 덧붙였다.

한편 북한은 2009년 11월30일부터 구권 100원을 신권 1원으로 교환하는 화폐개혁을 실시, 만성적인 물자 부족과 외화 부족에 1년 새 물가가 100배 치솟는 극심한 인플레이션을 겪고 있다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com