이명박 대통령은 설 연휴 하루 전인 다음달 1일 오전 10시부터 90분간 청와대 본관 접견실에서 ‘대통령과 대화, 2011 대한민국은!’이라는 주제로 신년방송 좌담회를 갖는다고 청와대가 28일 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 “설 연휴를 앞두고 국정에 관한 소통을 통해 국민들의 이해와 관심을 제고하기 위해 마련된 자리”라면서 “일반 토론 형식과는 달리 주로 외교ㆍ안보, 경제 두 분야에 관해 심층 대담하는 형식으로 진행될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 취임이후 그동안 모두 3차례 국민과의 대화를 가졌으나 청와대 본관 방송대담과 심층토론 형식의 좌담회는 이번이 처음이다.

이 관계자는 “외교ㆍ안보 분야에서는 남북관계와 한미, 한중 외교관계, FTA(자유무역협정) 등을 다루고, 경제분야에서는 2011년 경제운영계획과 물가가 주요 관심사가 될 것” 이라면서 “기타 정치분야 등 국민들이 궁금해하는 부분에 대해서도 토론이 이뤄질 것”이라고 말했다.

이명박 대통령이 28일 오전 청와대에서 이방호 지방분권촉진위원장과 위원들에게 위촉장을 준 뒤 간담회장으로 이동하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 육동일 충남대 자치행정학과 교수, 이방호 위원장, 이 대통령, 맹형규 행정안전부장관.

김희정 청와대 대변인은 “지난 추석 명절에는 방송을 통해 주로 대통령 개인사에 대한 궁금증을 소프트하게 풀어냈다면 이번 설 명절에는 국정현안에 대해 국민들과 직접 대화를 한다는 의미로 외부 전문가들을 대담자로 모셔서 다양한 현안에 대한 얘기를 나누고자 한다”고 설명했다.

이 대통령은 이날 회담에서 연초 신년연설에서 밝힌 국정의 큰 틀에 대해 소상히 설명하고 국민들의 이해와 협조를 당부할 것으로 전해졌다.

한편 이 대통령은 이날 한나라당 사무총장을 지낸 이방호 지방분권촉진위원회 위원장을 포함한 2기 위원 7명에 대한 위촉장을 수여했다.

대통령 소속 지방분권촉진위원회는 지방분권의 방향 설정 및 분권과제 선정과 추진, 분권 추진상황의 점검, 평가와 독려, 지방분권에 대한 각계여론 수렴과 국민 공감대를 확산시키는 업무를 맡고 있다. 위원회는 위촉직 8명과 기획재정부 장관과 행정안전부 장관 등 당연직 2명으로 구성되어 있다.

<양춘병기자@madamr123> yang@heraldcorp.com