정부의 한 핵심 당국자는 전날 북한 외무성 담화와 관련, “큰 틀에서 기존 입장을 되풀이하고 있지만 우리 정부가 제안한 남북 비핵화 회담과 관련해 긍정적으로 볼 여지가 있다고 본다”며 “북한으로부터 보다 구체적인 반응을 기대하고 있다”고 말했다.

이 당국자는 또 “중요한 것은 북한이 정식으로 비핵화 회담을 수용하고 우리 정부와 진정성있게 비핵화 논의에 임하는 것”이라고 강조했다.

북한 외무성은 26일 담화에서 “전 조선반도 비핵화를 실현하려는 우리의 입장에는 변함이 없고 9ㆍ19 공동성명을 전면 이행해나갈 우리의 의지도 변함이 없다”고 강조하면서 “일방적인 전제조건을 내세우거나 여러 대화의 순서를 인위적으로 정하려는 주장을 경계해야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “여러 갈래의 대화들이 그에 합당한 의제를 취급하도록 하며 공통점은 찾고 차이점은 뒤로 미루는 원칙에서 얽힌 매듭들을 하나씩 풀어나가는 것이 진정한 대화자세”라고 덧붙였다.

이와 관련, 또 다른 정부 당국자는 “북한의 외무성 담화는 기존의 주장을 되풀이하는 것이며 우리가 제안한 비핵화 남북대화에 대한 답으로 보기 어렵다”며 “북한이 비핵화 회담에 대해 명확한 입장을 표명해야 한다”고 말했다.

이 당국자는 “북한이 어떻게 반응을 보이느냐에 따라 우리측이 어떤 형식과 방법으로 비핵화 회담을 추진할 지가 결정될 것”이라며 “현재로서는 북한 외무성이 나설지 아니면 통일전선부가 나설지 예측하기 어렵다”고 설명했다.

정부는 비핵화 남북대화 형식과 관련해 통일부가 남북간 채널을, 회담 주체는 외교통상부가 담당하는 쪽으로 조율중이나 아직 최종 결정을 내리지는 못했다.

정부는 향후 남북간 비핵화 회담이 열릴 경우 우라늄 농축 프로그램(UEP)을 포함한 모든 핵프로그램 중단, 북한의 핵시설 모라토리엄 선언, 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀 등의 비핵화 선행조치를 북한에 요구한다는 구상이다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com