내년 4월 총선부터 시작되는 재외국민 선거에 대비해 외교통상부가 그동안 재외공관에서 국회의원들의 동포간담회를 주선해오던 관행을 금지키로 했다.

정부 고위 당국자는 24일 “개별 국회의원이나 정당이 해외 동포간담회 주선을 요청할 경우 원칙적으로 협조하지 않는다는 내부 지침을 정하고 현재 각 정당의 의견을 수렴하고 있다”고 말했다.

이 당국자는 “그동안 국회의원의 해외방문시 관행적으로 각 재외공관에서 지원해왔지만 재외국민선거가 도입되면 동포간담회가 선거운동으로 변질될 우려가 있다”면서 “각 대사관에서 혼선을 빚지 않도록 중립성 확보 차원에서 이 같은 방안을 마련했다”고 설명했다.

앞서 지난 19일 김성환 외교부 장관은 김황식 국무총리 주재로 열린 재외동포정책위원회에서 이런은 내용의 ‘재외공관 선거 중립성 지침’ 방안을 보고한 것으로 전해졌다. 외교부는 각 정당들과 협의가 마무리되면 상반기 중 각 재외공관에 이런 지침을 전달할 계획이다.

<안현태ㆍ최정호 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com