천해성 통일부 대변인은 13일 “북한의 진정성 있는 태도 변화를 우리가 확인할 수 있다면 그 이후에 여러 다른 형태의 남북회담이 이어질 수 있다”고 밝혔다.

천 대변인은 이날 오전 평화방송 라디오에 출연, 이명박 대통령 임기 내 남북정상회담 가능성에 대한 물음에 “남북 관계에서 특정한 형식의 회담 가능성을 지금 상황에서 말하기는 어렵다”면서 이렇게 말했다.

그는 현재 남북관계의 핵심 현안으로 북핵문제와 천안함 폭침, 연평도 포격 도발을 꼽으면서 “특히 핵문제가 한두 번의 회담으로 해결되지는 않겠지만 그런 핵심적인 현안을 해결하지 않고 피해 나간다고 해서 다른 문제에 진전이 있을 것으로 보지 않는다”고 강조했다.

천 대변인은 “핵문제는 국제적 성격도 있지만, 우리의 생존과도 직결되는 중요한 안보 현안”이라면서 “남북 간에도 그 문제에 대한 협의가 있어야 한다고 정부는 보고 있다”고 말했다.

미국 국무부가 북한에 추가 도발을 하지 않겠다는 공개적 약속을 요구한 것에 대해 우리 정부와 입장 차가 있는 것 아니냐는 지적에 대해서 “(미국의 요구는) 북한이 취할 수 있는 여러 요소 중 하나라는 맥락에서 나온 것”이라며 “한ㆍ미간 입장 차이가 없다”고 말했다.



<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com