현인택 통일부 장관은 11일 천안함ㆍ연평도 사건과 비핵화를 논의하는 당국간 회담과 적십자회담과 같은 인도적 문제를 분리해접근해야 한다는 일각의 지적에 대해 “정부는 그것을 두 가지로 분리할 생각을 가지고 있지 않다”고 강조했다.

그는 이날 오후 서울 프레스센터에서 열린 남북공동체기반조성사업 착수보고회에 참석한 뒤, 기자들과 만난 자리에서 “북한의 (최근 대화) 제의를 진정성 있는 대화 제의로 보지 않는다”면서 이같이 밝혔다.

현 장관은 비핵화 논의를 위한 남북 당국간 회담에 대해 “북한의 비핵화에 대한 진정성을 확인하는 내용이 될 것”이라며 “구체적인 행동에 대해서는 6자회담에서 논의될 수 있지만 남북대화에서도 북한의 비핵화에 대한 진정성을 확인하는 단계가 필요하다”고 말했다.

그는 북한에 책임 있는 조치와 추가 도발 방지 약속을 요구한 것이 명시적으로 사과를 요구한 ‘5ㆍ24조치’보다 후퇴한 것 아니냐는 질문에는 “책임 있는 조치라는 표현에 그 내용이 다 들어간다”라며 5ㆍ24조치를 지속하겠다는 입장을 밝혔다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com