북한군이 작년 11월 21일부터 서해 각급 부대에 하달한 특별경계근무 태세를 최근 해제했으며, 한미연합사령부도 지난 4일부로 대북감시태세인 ‘워치콘’을 한 단계 하향 조정한 것으로 알려졌다.

정부의 한 소식통은 북한이 새해 초부터 우리 측에 대화를 제의하는 등 유화적인 태도로 나오고 있는 것들이 북한군의 경계 해제 조치와 연관이 있는지를 정부와 군당국이 면밀히 분석 중이라고 말했다.

정부 관계자는 7일 “북한군이 작년 11월 21일 우리 군의 호국훈련과 관련해 하달한 특별경계근무태세 명령을 최근 해제했으며 서해안 해안포 부대의 동향도 특별경계근무 태세 명령 이전 수준으로 완화된 것으로 안다”고 밝혔다.

이어 “북측이 특별경계근무 태세를 해제한 것과 관련해 한미연합사령부도 지난 4일부로 대북감시태세인 워치콘을 2단계에서 3단계로 한 단계 하향 조정했다”고 덧붙였다.

워치콘 3단계는 거의 평시 대북 감시 수준이다. 워치콘이 2단계로 격상되면 한ㆍ미 군당국은 연합 위기관리태세로 자동으로 전환하게 된다.

김대우 기자/dewkim@heraldcorp.com